Charlie (Tom Cruise), một doanh nhân trẻ từ bỏ gia đình để đeo đuổi công việc kinh doanh, trở về chịu tang cha với mong muốn được hưởng khoản thừa kế 3 triệu USD. Nhưng thật bất ngờ khi người cha để lại toàn bộ số tiền 3 triệu USD cho một người mà anh chưa nghe nói đến bao giờ. Lần theo những manh mối có được, Charlie đã khám phá ra kẻ “nẫng tay trên” của anh lại là một bệnh nhân tâm thần tên là Raymond (Dustin Hoffman). Còn kì lạ hơn nữa khi Raymond chính là người anh ruột mà Charlie chưa bao giờ hay biết. Quyết tâm giành lại một nửa số tiền, Charlie nảy ra ý định bắt cóc Raymond và đưa về Los Angeles. Mọi chuyện dần dần thay đổi khi Charlie hiểu rõ hơn về anh trai mình, một bệnh nhân mắc chứng tự kỷ có trí nhớ siêu phàm, có thể ghi nhớ được các kiến thức ở rất nhiều lĩnh vực nhưng khờ khạo, hay sợ sệt đồng thời lại vô cùng trong sáng và đáng yêu với những ký ức về người thân trong gia đình. Tìm đến với mục đích chiếm đoạt số tiền lớn, nhưng người em dần dần đổi lòng trong quãng thời gian ở bên người anh. Dù đồng tiền khiến người ta lu mờ tâm trí nhưng tình cảm gia đình sẽ đánh thức lương tri... Đó chính là thông điệp đầy nhân văn của bộ phim muốn gửi tới khán giả.