Một bầu không khí nghẹt thở đến đáng sợ, không phải từ ma quỷ hay từ thế giới siêu nhiên, mà là một trận chiến về thể chất lẫn tinh thần với lũ cướp mang rợ. Khi bọn cướp đột nhiên tấn công lên tàu, vị thuyền trưởng và thủy đoàn phải khuất phục trước họng súng, nhưng đó chỉ là tạm thời. Câu chuyện từ đây mới là sự bắt đầu, không gian như đang lặng yên sẽ được bao trùm bởi vô vàn những chi tiết kịch tính khiến ai cũng sẽ phải thập thỏm không thể rời mắt khỏi màn hình. Vậy ai sẽ về đích trong cuộc đua sinh tồn? Ai là người sẽ phải đổ máu?Dựa trên một sự kiện có thật về vụ một vụ cướp tàu và bắt giữ con tin xảy ra vào năm 2009, bộ phim xoay quanh những nỗ lực của Thuyền trưởng Richard Phillips (Tom Hanks) cùng thủy thủ đoàn tàu Maersk Alabama nhằm giành lấy quyền sống còn từ tay 4 tên hải tặc Somali, cầm đầu bởi Abduwali Muse (Barkhad Abdi).