Trong thế chiến II, kỹ sư hoá học Gerstein thuộc viện dịch tễ của SS đã điều chế thành công acid cyanhidric ở thể rắn lấy tên là Zyklon B dùng để diệt trừ chấy rận, là nguồn gốc gây ra bệnh sốt phát ban. Nhưng anh đã sốc khi biết Đức quốc xã lại dùng hợp chất này để giết hàng loạt người Do Thái trong các trại tập trung tại Động Âu. Gerstein đã tìm cách báo tin cho Đức Giáo hoàng biết để mong Giáo hội phải lên tiếng. Nhưng trong tình hình thời cuộc bấy giờ, khi phát xít Đức đã làm chủ tại Ý nên hàng giáo phẩm buộc phải giữ thái độ trung lập. Chỉ có mỗi vị linh mục Dòng Tên là Riccardo quyết tâm cùng với Gerstein ra sức ngăn chặn tội ác diệt chủng dã man này.